Określanie prawidłowej masy ciała u dzieci i młodzieży jest dużo trudniejsze niż w przypadku dorosłych. Ilość tkanki tłuszczowej zmienia się w bardzo dużym stopniu w czasie rozwoju dziecka. Dodatkowo występują duże różnice między chłopcami i dziewczynkami, które pojawiają się zwłaszcza w okresie dojrzewania. W tym czasie chłopcy zaczynają nabierać masy mięśniowej, a w organizmie dziewczynek zwiększa się ilość tkanki tłuszczowej.
Przy określeniu prawidłowej wagi dziecka stosuje się tak zwane siatki centylowe, które pozwalają porównać wynik z resztą populacji. Siatka centylowa BMI bierze więc pod uwagę nie tylko masę i wzrost dziecka, ale także jego płeć oraz wiek. Dzięki temu możliwe jest dokładniejsze określenie tego, czy dziecko rozwija się w sposób prawidłowy. Jeśli wynik przekracza normy, najlepszym rozwiązaniem jest przeprowadzenie dalszej diagnostyki i ustalenie przyczyn nadwagi. Jeśli powodem zbyt dużej masy ciała jest nieprawidłowa dieta, można skonsultować się z dietetykiem, który pomoże wprowadzić zmiany w sposobie odżywiania się i przygotuje zdrowy, smaczny, łatwy do przestrzegania jadłospis.
